现如今，中国人提到电冰箱品牌，先想到的是海尔。而在上世纪90年代，却有一个品牌，名气和发展势头均盖过海尔，那就是新飞冰箱。
新飞冰箱和海尔冰箱曾经走的路线颇为相似，而起步却比海尔冰箱（当时叫宝塔电冰箱总厂）还要早。新飞冰箱的前身是宝塔宝塔无线电设备厂，该厂隶属于原四机部管辖的小型地方军工企业，主要生产混凝土搅拌车等特殊装备车辆。1964年，与多家企业合并重组为无线电设备厂。
1981年，该厂经营不善，累计亏损70余万元，摇摇欲坠。此时，一个如张瑞敏一样的灵魂人物被调来接管生产，这个人就是刘炳银。
刘炳银小学四年级没读完，但敢想敢干，有想法，管理还非常严格。在分析了无线电设备厂的现状后，决定上马两个“短平快”项目，扭转企业亏损局面。凭借着组装黑白电视机和收录两用机两个项目，宝塔无线电设备厂于1983年还清了欠款，摘掉了亏损的帽子。
赚钱了，腰杆自然挺了起来，在考察了宝塔、宝塔、宝塔、宝塔等城市后，看到电冰箱的热销，刘炳银决定让企业转型，生产电冰箱。
1984年，刘炳银搞来了一大笔贷款，引进了飞利浦IRE公司的生产线，从宝塔和飞利浦中各取一字，新飞冰箱就此诞生。同年宝塔电冰箱厂引进联邦德国利勃海尔公司的生产设备和技术，海尔冰箱就此诞生。
彼时生产电冰箱的企业如雨后春笋般冒了出来，市场上各品牌电冰箱竞相角逐，不相上下。
1990年，面对市场上电冰箱质量参差不齐的局面，刘炳银模仿张瑞敏，当着新飞销售代表，媒体和新飞员工的面，怒砸了400台不合格的冰箱。如果说张瑞敏砸冰箱是一个故事，那刘炳银砸冰箱，则应该算是一个精心策划的新闻事件了。砸冰箱事件后，新飞冰箱销售业绩突飞猛进，成为电冰箱界的四朵金花之首，力压海尔、容声和美菱。
1991年12月18日，经宝塔人民政府批准，以宝塔电冰箱厂为基础，联合省内外数十家电冰箱配套件生产厂家、大专院校和科研机构，组建成立了宝塔新飞电器集团。
1994年8月2日，宝塔新飞电器（集团）股份有限公司与新加坡丰隆电器私人有限公司、新加坡豫新电器有限公司合资成立宝塔新飞电器有限公司。刘炳银等老新飞人的经营权和控制权开始缩水。
但这并没有挡住新飞的发展脚步，自 1996 年起，新飞冰箱连续 8 年年产量超过百万台。而在繁荣的背后，刘炳银对未来的误判和丰隆集团的管理理念的水土不服，让新飞冰箱逐渐错失未来。
与宝塔海尔登录资本市场，谋求融资和多元化发展不同，新飞电器并没有争取上市和多元化运营。老新飞人把责任推到了丰隆集团的头上，表示丰隆集团过于追求利润，不愿意承担上市和扩张过程中利润下滑的风险。而在《广告到底》一书中，却披露了刘炳银对于上市和多元化的看法。
“‘大而全’有啥用呀？海尔不是搞了许多新玩意吗？实践证明也没啥值得可牛的嘛，实现利税还没有我的三分之一多呢。”
“上市，上市！宝塔的、宝塔的、宝塔的．．．．．．一拨一拨中介跑过来‘鼓捣’新飞上市，一分钱不要，白帮忙，我都没动心。我对他们说，上市不就是搞钱嘛，我的钱还没地方花嘞，银行还向我贷款哩”
不管怎么说，新飞电器确实错过了上市和多元化运营的窗口期。
1993年，美的电器和宝塔海尔纷纷登陆资本市场，利用资本市场便利的融资条件，两家企业在多元化的路上越走越远，将新飞远远地甩在了身后。认识到差距后，刘炳瑞转变了思路，谋求新飞电器多元化运营，准备进入空调产业，却两次被丰隆集团拦阻，与空调领域失之交臂。
2001年，刘炳银患胃癌病逝，而此时的新飞电器，仍然没有开始多元化运营。新飞，开始走下坡路了。但此时的新飞也已非当年那个亏损小厂，凭借着惯性，和新领导层的管理模式改革，新飞在电冰箱领域仍然是一股不可轻视的力量。2002年新飞一举打破行业排序连续6年不变的格局，由行业第三跃居第二，2003/2004年，新飞又连续稳居行业第二把交椅。
2006年，新加坡人掌权，新飞的行政管理面临水土不服，效率开始变得低下。
2011年，新飞冰箱开始亏损，至2016年，累计亏损24.83亿元。
2018年，新飞电器、新飞家电、新飞制冷器具三家公司打包拍卖，最终被康佳收购。
这家连续6年上榜中国更具价值品牌500强，一度力压宝塔海尔的中国电器企业，就这样消失在人们的记忆中了。
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